The Perfection

Regia – Richard Shepard (2019)

Mi capita più o meno ogni anno di riconoscere la grandezza di un determinato film, ma di sceglierne un altro come horror del mio cuore. È successo con The FInal Girls, Il Gioco di Gerald e What Keeps You Alive e, in questo 2019 giustamente dominato da Us, è accaduto con The Perfection, disponibile su Netflix a partire da venerdì scorso, ma non una vera e propria produzione Netflix, in quanto il colosso dello streaming si limita, in questo caso, a distribuire un film che aveva già fatto parlare di sé nel corso del consueto giro dei festival, tappa obbligatoria di ogni horror indipendente con l’obiettivo di fare un po’ di rumore.
E di rumore, The Perfection ne ha fatto parecchio, con la critica specializzata in piena botta di entusiasmo e, quelli che erano riusciti a vederlo ai festival, accorsi sui social a consigliarlo.
A volte tendiamo a non renderci conto, persi come siamo nella diatriba sala contro streaming, della fortuna che abbiamo con Netflix: poter vedere in maniera legale un film come The Perfection vale il prezzo dell’abbonamento mensile, e ripaga di tutti quei lungometraggi mediocri che la piattaforma sputa fuori ogni mese. In paesi periferici come il nostro, dove ancora è viva la consuetudine di far uscire i film tagliati, Netflix è una salvezza, qualunque cosa ne pensino i suoi più accesi detrattori.

Mi trovo in seria difficoltà a parlare di The Perfection, perché è un film difficilissimo da analizzare senza farsi scappare dettagli importanti che ne rovinerebbero, in parte, la visione. Non è solo un problema si spoiler: The Perfection cambia pelle tante di quelle volte nel corso dei suoi scarsi 90 minuti di durata, da rendere impossibile persino accennare alla sua struttura, al montaggio, ai meccanismi narrativi, senza far trapelare qualcosa di troppo. L’unico modo di affrontare The Perfection è sedersi a guardarlo senza aver letto nulla in precedenza, senza aver visto neppure un trailer, conoscendone a malapena la premessa.

Che è, all’apparenza, molto semplice: Charlotte (Allison Williams) , bambina prodigio del violoncello, rinuncia alla carriera per prendersi cura della madre malata. Dopo la morte della donna, Charlotte contatta i suoi vecchi insegnanti, proprietari di una prestigiosissima ed esclusiva scuola di musica, e li raggiunge a Shanghai, dove conosce Lizzie (Logan Browning), che ha preso il suo posto come astro nascente del violoncello.
Ora, io lo so già che, dopo aver letto queste tre righe di trama, vi siete fatti delle aspettative, avete spinto la vostra mente in una certa direzione, ben definita. Lo so perché l’ho fatto anche io, perché dopo i primi venti minuti di The Perfection, pensavo di aver capito tutto, di aver anticipato dove il regista voleva andare a parare, sentendomi anche molto sveglia.
E invece.

The Perfection parte infatti come un classico thriller a base di ambizione a aspettative tradite, con due donne, abituate entrambe a eccellere nello stesso campo, che sembrano destinate a essere rivali, a combattere una contro l’altra. La tensione tra le due protagoniste è altissima e, sulle prime, non sai mai se finiranno per baciarsi o spararsi in faccia, o entrambe le cose. La relazione tra loro potrebbe prendere circa un centinaio di strade e deviazioni diverse, ed è proprio questa componente che ti tiene inchiodato al film. Almeno fino alla prima brusca sterzata di The Perfection in un altro territorio, sempre più strano, sempre più straniante, sempre più sopra le righe. È come se Shepard (cui mai avrei dato una lira, vedendo il suo curriculum) stesse consapevolmente prendendosi gioco del suo pubblico e, proprio quando si è certi di poter dare a The Perfection una qualche definizione, inserirlo in una categoria qualsiasi, ecco che il regista ti fa la linguaccia e se ne va da un’altra parte.
Perché poi il film diventa un revenge movie, passa a salutare il body horror, strizza l’occhio al cinema orientale, si sporca le mani senza vergognarsi un solo minuto con il gore, anche abbastanza estremo, e non ha mai, ma proprio mai, paura di superare i limiti, scadere nel triviale, nel grossolano, anche forzando la mano alla vostra sospensione dell’incredulità. Ma, una volta che sarete presi dal film, non avrete tempo di starla a sentire, quella piccola stronza.

Ho letto da qualche parte che The Perfection è un horror spazzatura di serie B mascherato da esperimento d’autore. Sono consapevole dell’accezione negativa di questa descrizione, eppure è assolutamente azzeccata: se la si intende al contrario, in senso positivo, è perfetta per restringere il campo e tentare di dare un nome a una creatura selvaggia e sconosciuta, di una specie mai vista prima; questo è The Perfection, un essere che ha un’identità tutta sua, cinema di genere che rivendica con orgoglio questa etichetta e, allo stesso tempo, raffinato gioco intellettuale annegato nel sangue e nel vomito.
Può anche non piacervi, ma difficilmente troverete qualcosa che gli somigli, anche alla lontana.
The Perfection prende tutti i luoghi comuni sulla musica, su chi la studia, sull’ambizione, sul sacrificare la propria vita a un obiettivo (quello del titolo) e te li rivolta contro; in forma simbolica, ma neanche troppo, te ne mostra il prezzo e le conseguenze, e lo fa con la sfacciataggine e la potenza che solo la serie B si può permettere.
Dice anche un paio di cose interessanti sullo stereotipo della rivalità femminile, giocando con precisione beffarda sulle nostre aspettative, su quello che vogliamo le due protagoniste facciano, su come vogliamo diventino: dopotutto, quando una donna che ha rinunciato al successo ne incontra un’altra che il successo lo ha raggiunto, può solo andare tutto storto, vero?

Sì, certo, va tutto storto, eppure ci va in un modo così originale che, per almeno 70 su 90 minuti, ve ne starete pietrificati sulla vostra poltrona, sbattendo le palpebre e chiedendovi cosa diavolo sia appena successo.
Shepard gioca sporco, spesso bara, usa dei trucchetti di montaggio che, in un altro film, avrei trovato irritanti, ma qui funzionano e, anzi, amplificano la sensazione di essere presi a calci da cinque o sei direzioni diverse contemporaneamente, accentuano l’effetto di trovarsi nel mezzo di una tempesta, di non essere riusciti a prevedere neanche il più insignificante sviluppo narrativo.
Gran parte del merito è da ascrivere alle interpretazioni di Williams e Browning: se la seconda ha, in un certo senso, il ruolo meno complesso, perché con qualche sfumatura in meno, la prima si conferma una nuova regina dell’horror contemporaneo, specializzata in interpretazioni ambigue e personaggi fuori dall’ordinario; non si riesce mai a capire cosa nasconda davvero Charlotte, non è possibile stabilirne la lucidità o la sanità mentale, è una guida inaffidabile che ci conduce all’inferno tenendoci per mano, suscita amore, odio, compassione e rabbia anche solo tra un’inquadratura e l’altra. Sa fa paura quando “recita” da villain ed è in grado di trasmettere tutta la sua sofferenza quando invece “recita” da vittima. Io davvero non so dove si fosse nascosta prima di Get Out, ma la sua scoperta è un’altra cosa per cui devo ringraziare Jordan Peele.
Siamo soltanto a maggio e può darsi che, nei prossimi mesi, io sarò costretta a ricredermi, ma se dovessi scegliere adesso un solo titolo horror per il 2019, non avrei dubbi: The Perfection.

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