Spring

Regia – Justin Benson, Aaron Moorhead (2015)

Il nostro non è un paese da cartolina, sebbene, guardando molto del recente cinema italiano, venga facile il sospetto che molti lo vedano così. E ci volevano due giovani registi americani per dare all’Italia la rappresentazione cinematografica che merita. Tanto per essere umiliati un altro po’, che ormai ci abbiamo fatto il callo.
Justin Benson, Aaroon Moorhead, al loro secondo lungometraggio dopo il sorprendente Resolution, sbarcano a Polignano a Mare, in Puglia, per girare Spring, anomala storia d’amore paranormale, e si approcciano a dei luoghi per loro esotici e quasi alieni con un rispetto che sfiora la venerazione.
Adesso, io sono un po’ stanca di ripetermi così spesso, ma l’Italia, se sfruttata come si deve, ha dalla sua un’inquietudine profondissima, generata proprio dalla bellezza. Molto spesso sentiamo l’espressione “è così bello che fa paura”. Ecco, credo che molti posti in questo paese siano così. Belli da fare paura. Uno splendore tale da essere di complesse gestione e sopportazione e che, proprio per questo, genera un senso di timore sacro e reverenziale e nasconde una strana forma di magia, non sempre benevola.
A me fa impressione come due ragazzi che vivono a migliaia di chilometri di distanza siano riusciti a cogliere questo insieme di suggestioni. E mi fa anche stare un po’ male. E mi sorprende, a prescindere da location e paesaggi azzeccatissimi, il fatto che si possa avere la sfrontatezza di imbarcarsi nel racconto di romance horror, perché Spring è esattamente questo, e portare a termine l’impresa realizzando un’opera superba, da tutti i punti di vista.

Evan (Lou Taylor Pucci) è un ragazzo che sta vivendo un periodo molto difficile: ha dovuto mollare il college per prendersi cura della madre malata e, quando lei muore, si ritrova senza lavoro e anche nei guai con la polizia per una rissa in un bar. D’impulso, decide di prendere il primo volo da Los Angeles e arriva a Roma. Lì conosce due coetanei scozzesi. Insieme, noleggiano una macchina e si dirigono in Puglia, in un piccolo paese di mare, dove Evan sceglie di rimanere. Trova una stanza in una fattoria e, in cambio dell’alloggio, dà una mano nei campi al proprietario.
Soprattutto, conosce Louise (Nadia Hilker), una ricercatrice che si trova da quelle parti per studiare l’evoluzione genetica della popolazione locale. Louise sembra conoscere molto bene la zona, da qualche dialogo si deduce che sia addirittura nata in Italia, ma ha viaggiato molto, parla inglese perfettamente, e anche un’altra decina di lingue, alcune delle quali morte. Evan perde la testa per lei e i due iniziano a frequentarsi.
Ma Louise nasconde qualcosa. Una notte la vediamo trasformarsi in una creatura non del tutto umana. In alcuni casi, la sua pelle va in putrefazione. Uccide piccoli animali e se ne nutre. E, mentre Evan è sempre più innamorato di lei, le sue mutazioni diventano sempre più frequenti e, all’apparenza, incontrollabili.

Ho raccontato molto della trama, cosa che non faccio quasi mai, perché in realtà questo è appena l’antefatto del film. Benson e Moorhead lo sbrigano nella prima mezz’ora. Quelli bravi parlerebbero di slow burn. Io dico che ci fanno conoscere molto bene i due personaggi principali e ci fanno abituare ai luoghi e alle sensazioni che questi offrono all’occhio dello spettatore. Sì, Spring è un film che ci mette un po’ a partire. Ma ogni minuto vale la pena di essere assaporato, centellinando gli avvenimenti il più possibile. Parliamo di una storia che si svolge più o meno nell’arco di una settimana e parliamo della nascita di un amore che deve risultare credibile e per farlo è necessaria una certa dilatazione dei tempi. Dobbiamo comprendere i motivi che spingono Evan a innamorarsi, non solo di Louise, ma anche del paese e della gente che ci vive. Nel frattempo, vengono disseminati indizi e dettagli importanti, mentre lo sbocciare di questo duplice sentimento ci culla e ci avvolge.
Erano anni che non veniva portata sullo schermo una love story così coinvolgente. E convincente.

Non sto dicendo che Spring sia un film perfetto: ci sono dei momenti in cui la sospensione dell’incredulità diventa un bel macigno e qualche dialogo di troppo, nella seconda parte, messo a spiegare la particolare condizione di Louise, confonde le acque e risulta ridondante. Spring avrà i suoi detrattori ed è anche possibile che questi non abbiano torto. Non è un horror, bisogna chiarirlo subito, onde evitare equivoci. È un ibrido, contaminato dalla fiaba e dalla fantascienza. Diventa persino complicato parlare di soprannaturale, quando ci si riferisce a Spring.
Benson e Moorhead presentano infatti una concezione di magico come parte integrante dell’ordine naturale delle cose. E quelli che potrebbero essere interpretati come eventi al di là della nostra comprensione, diventano semplici anomalie biologiche.
Louise è un mostro, ma nel senso di prodigio. Un qualcosa che esiste senza dover scomodare entità esterne al nostro mondo. È la natura stessa a essere prodigiosa, nel bene e nel male.
Allora la scelta dei luoghi in cui ambientare una storia simile diventa determinante. E non penso sia un caso se i due registi hanno deciso di girare in Italia, sul mare. Per essere travolti dal mistero, è sufficiente guardarci intorno.

Ma il discorso di Benson E Moorhead si spinge oltre, attraverso la rappresentazione delle persone che vivono nel paesino dove Evan sceglie di fermarsi. E qui c’è ancora da stupirsi, se si pensa a come spesso gli europei vengono ritratti dagli americani quando gli capita di fare film in trasferta. Ci si aspetta una comunità di buzzurri, un popolo imbevuto di superstizione, così da far sentire Evan l’unico essere civilizzato nel raggio di centinaia di chilometri.
Non è così.
Il rapporto tra Evan e l’anziano signore che gli offre una casa in cambio di lavoro è forse la cosa più bella del film. Angelo (questo il nome dell’uomo) è un personaggio da incorniciare, messo in scena con un rispetto e una delicatezza assoluti. Si può affermare che da lui Evan impari a crescere definitivamente e anche ad accettare la diversità, sia essa culturale o biologica, con cui si trova obbligato a confrontarsi.
Stessa cosa per le altre figure che popolano la piccola località, appena abbozzate, ma mai caricaturali. Se esiste un elemento di disturbo, questo è rappresentato dai turisti stranieri che vengono a spezzare la pace del luogo e mettono anche in imbarazzo Evan, che quasi si scusa di essere americano.

Così, il percorso di Evan diventa un percorso di accettazione dell’altro da sé, che è poi un modo per venire a patti anche con il suo dolore personale, la sua perdita, il suo trovarsi, all’improvviso e per una serie di circostanze indipendenti dalla sua volontà, privo di direzione. Un percorso simile passa per forza di cose attraverso la scoperta graduale dell’esistenza di una vita con tempi, ritmi e obiettivi diversi da quella a cui è abituato.
Avere a che fare con una donna come Louise, aprirsi a lei, entrare in intimità con lei, lo espone anche all’eventualità di dover sopportare altre sofferenze e un’altra perdita. Eppure, sceglie di farlo ugualmente.
Mentre Louise, dal canto suo, ha tutta una serie di problematiche enormi con cui venire a patti. Solo che non posso parlarne, perché ogni elemento che la contraddistingue sarebbe uno spoiler gigantesco e non ho alcuna intenzione di privarvi di una conoscenza graduale e sorprendente del personaggio.

Vedete, ho parlato pochissimo del lato più “horror” di Spring, che pure è presente in tante sequenze e si esprime in un’ottima realizzazione tecnica degli effetti speciali, siano essi artigianali o di post produzione. Le mutazioni di Louise sono numerose e d’impatto. Non manca neanche il sangue e un paio di momenti violenti ci sono. Ma non è questo il centro di Spring e, se è questo che cercate, non vi soddisferà e vi farà pure incazzare.
Spring è un tentativo (a mio parere riuscito, ma mai come in questo caso entriamo nel campo della soggettività) di parlare di sentimenti attraverso il cinema fantastico, senza svilire i primi e senza che il secondo diventi mero pretesto. Storia d’amore e tessuto narrativo (chiamiamolo) fantascientifico procedono di pari passo e una non esiste senza l’altro. Si tratta di una fusione completa e sì, magari risulterà indigesta, ma per quanto mi riguarda, Spring è una perla rara.
E sul finale ho pianto come se avessi sei anni.

Tag: Apulia Film Commission, Polignano a Mare